La traversée des Barrengrounds, 60 jours, 800 km à ski et pulka, mars-mai 2010

A la découverte d’une nature grandiose et de peuples autochtones méconnus, cette expédition est librement inspirée des tribulations de Samuel Hearne, le piéton du Grand Nord.

Nous progresserons en autonomie, à ski et pulkas. Au départ de Yellowknife, sur les rives du Grand lac des Esclaves (Territoires du Nord-Ouest), nous nous dirigerons à l'est du Grand lac de l'Ours situé sur le cercle polaire arctique. Une bifurcation nous mènera ensuite sur la rive gauche de la rivière Coppermine, jusqu' au village de Kugluktuk sur les bords de l'Océan Arctique.

Nous ferons étape à la communauté amérindienne de Rae Lakes au premier tier du parcours. Notre progression hivernale à ski et pulka, l'usage de raquettes lorsque le terrain l'imposera, nous permettront de rester en harmonie avec les territoires traversés, de la taïga à la toundra.

Sur ce territoire sub-arctique puis arctique, les conditions climatiques et météorologiques imposeront une grande vigilance.

Nous percevons cette expédition comme une itinérance, une traversée vers l'océan arctique inspirée par Samuel Hearne, justement nommé le piéton du Grand Nord, qui explore une nature sauvage accompagné de son guide Chipewyan.

Nous marcherons ainsi sur les traces ancestrales des peuples nomades Dénés et Inuinniait, aujourd'hui sédentarisés, que nous pourrons rencontrer aux étapes.

Marie-Hélène Fraïssé est la marraine de l'expédition. Journaliste, écrivain, grand reporter et productrice d'émission à France-Culture, elle a établi l'édition française du journal de Samuel Hearne en 2002 aux éditions Payot.